Der Souveräne Malteser-Ritter-Orden ist eine weltweit tätige Hilfsorganisation, die sich seit über 970 Jahren in den Dienst der Menschen stellt – mehr als 15 Mio. Notleidende werden in 120 Ländern betreut. In Österreich kümmern sich mehr als 2.200 ehrenamtliche Mitglieder um die Betreuung behinderter Menschen und leisten Besuchsdienste bei Kranken. Sie unterstützen und begleiten sterbenskranke Menschen und deren Angehörige. Zusätzlich bieten die Malteser in einigen Bundesländern Rettungs- und Krankentransportdienste, Ambulanzen, Pflegedienste, Pflegeheime und Erste-Hilfe-Kurse, sie organisieren ein umfangreiches Kinderhilfswerk und sind durch ihre weltweite Vernetzung bei internationalen Katastrophen-Hilfseinsätzen an vorderster Front in Krisengebieten tätig. Der Orden ist völkerrechtlich anerkannt und pflegt weitreichende diplomatische Beziehungen. Er ist einer von drei vatikanisch anerkannten Laien-Ordensgemeinschaften, worauf sein umfassendes spirituell-religiöses Wirken basiert, das alle Tätigkeitsbereiche durchdringt, um dem christlichen Erfordernis der Nächstenliebe in immer besserer Weise gerecht zu werden. Der Orden finanziert sich neben Mitgliedsbeiträgen und privaten Zuwendungen zu einem wesentlichen Teil aus Spenden, auf die er für sein wohltätiges Wirken angewiesen ist. Ergänzend betreibt der Orden mehrere Wirtschaftsbetriebe und landwirtschaftliche Gutsbesitzungen.